宇迦之御魂神

玉藻前は天照の分け御魂…という設定なので天照の側面が注目されがちですが、実際は「天照＝大日如来＝荼枳尼天と習合した稲荷明神（宇迦之御魂神）なので、稲荷明神としての側面も持ち合わせています。
そんなわけで、今回は宇迦之御魂神の解説をします。

「アマテラス（垂迹）＝（本地）大日如来（法身）＝（報身）ダキニ天」。（中略）さらにダキニ天は、白狐や野干（オオカミのようなもの）に乗る姿で描かれることから、稲荷信仰と融合（習合）して、稲荷明神「ウカノミタマノカミ（宇迦之御魂神）」と同一視される。こうして、アマテラスの性格の一つとされる玉藻の前は、晴れて狐耳の良妻の姿をとるわけである。

『古事記』では宇迦之御魂神、『日本書紀』では倉稲魂命と記す。
名前の「宇迦（ウカ）」は大宜都比売や保食神のケ・ウケと同じく『食物』という意味で、「ウカノミタマ」という名は「稲魂（穀霊）」そのものだということを意味する。
五穀（米・麦・粟・きび・豆）と養蚕を司る穀物神・農耕神で、全国各地にある稲荷神社の祭神として祀られ、「お稲荷さん」として親しまれている。
豊宇気毘売とようけびめ神、豊宇賀能売とようかのめ神、若手賀能売わかてがのめ命、御食津みけつ神、御膳魂神なども宇迦之御魂神と同様に稲魂を神の名としたものである。

『古事記』における記述

素盞鳴尊と神大市比売命との間に生まれた御子であるが、どのような神かについての記述はない。

『日本書紀』における記述

伊弉諾尊と伊弉冉尊が大八州を作った際に飢えを感じて、宇迦之御魂神を生んだ。
神生みの段の一書第6に「飢えませる時に生みませる御子を倉稲魂命と号す」とある。

女神である理由

稲魂を神名とする神の多くは女神であることから、稲魂の性別を女性として考える伝承があった。
また、稲魂の祭事を司ったのが女性であったことに由来するという説もある。

宇賀神との習合

宇賀神は「ウカ」の音が通じることから宇迦之御魂神と習合して豊作を司る神となった。

稲荷明神として

古代では各地の有力豪族がそれぞれ独自の氏神（守護神）を祀る風習があった。
稲荷神もそうした神の一人で、京都地方の豪族・秦氏がその氏神の農耕神として祀っていた神である。

荼枳尼天との習合

平安時代初頭、唐から帰国した空海が真言密教を伝えた。
空海は嵯峨天皇から東寺（教王護国寺）を与えられ、東寺が密教の道場として栄える基礎を作った。
この時、秦氏は伏見の稲荷山から東寺を建造するための木材を切り出して空海に提供した。
これがきっかけとなり、稲荷神は東寺の守護神として祀られるようになったのである。

そうして密教と結びついた結果、白狐にまたがる荼枳尼天の姿が稲荷神と同一視されるようになった。